宮城県の県南に位置する角田市。豊かな自然に恵まれ、米や梅などの農産物がおいしいこと、そして宇宙航空開発機構JAXAの角田宇宙センターがあることから“宇宙のまち”としても知られています。

写真：プロジェクトメンバーの4人。左から門間希道さん、森真孝さん、三由武仁さん、佐藤祐貴さん

その角田市で2018年にスタートしたのが「夢☆宇宙米プロジェクト」です。プロジェクトメンバーのひとりである、㈱森砂利店の森真孝さんは、「2019年に角田に道の駅ができるということで、地元のおみやげを作りたいと思いました。角田では、町おこしで5つの『め』をキーワードにしているんです。それが、米、豆、梅、夢、姫（＊）なんです。そのうち、米と夢を合わせた商品を作ろう、ということになったんです」。

（＊）宇宙への思いをはせることから「夢」、そして伊達政宗公の第二息女である牟宇姫が伊具郡角田要害主・石川宗敬に嫁いだことから「姫」

写真：スペースXファルコン9は、アメリカのスペースX社が提供する商業用ロケットです

森さんは、「私どもは砂利採集業、建設業、生コンの販売が本業なのですが、鉱業ということで第一次産業に分類されるんです。同じ一次産業に携わるものとして、農業振興を行いたいという思いがずっとあったんです。地域振興、子どもたちの生涯学習を支援しつつ、農業振興ができることを考えました」。公益財団法人日本宇宙少年団かくだ分団の事務局を運営していた森さんは、JAXAともお付き合いがあったことから、JAXAへのコラボを申し出ます。

それが、「地元角田米の種もみをロケットで宇宙に飛ばす」ということ。「JAXAの方も『おお、いいね。珍しいけど面白いね』って言ってくれて。実際に、宇宙に持って行っても目に見えた変化はないけれど、宇宙を旅したからおいしくなっているんじゃないかな？なんて思っています（笑）」。

写真：国際宇宙ステーション「きぼう」内を浮遊する夢☆宇宙米の種もみ

2019年5月に打ち上げられた種もみは100ｇ。「本当はもっと多く飛ばしたかったんですけれど、重さによって打ち上げの料金も変わるんです。打ち上げて、宇宙ステーションに運びこんで、そこで写真とビデオを撮ってもらうのに、実は1000万円もかかっているんです。もっと量が少なければお金は安いけど、今度はお米を増やすのが大変になってしまう。2年目からある程度生産が軌道に乗るようにとなると100ｇが妥当でした」と森さんは話します。

写真：現在のバリエーションは3種。今後の展開も楽しみですね

打ち上げられた種もみは1ヶ月間国際宇宙ステーション「きぼう」に滞在。6月に地球に帰還、7月に田植えされ、10月末に20kg弱収穫できました。現在販売されている「夢☆宇宙米おにぎり」は、2019年に宇宙を旅した種もみと同じ田んぼで取れたものを使用して製造されています。

夢☆宇宙米おにぎりの味は、鮭、わかめ、五目の3種類。消費期限も製造後5年と長期保存が可能で備蓄食料としておすすめですし、宮城ならではの品種「ササニシキ」を使用していますので味も折り紙つきです。

今年も夢☆宇宙米の作付けを行っており、来年は宇宙を旅したお米を使って「夢☆宇宙米おにぎり」を製造したり、精米して販売する予定です。

写真：お湯を注げば15分、水を注げば60分で、かわいらしい三角のおにぎりができあがります

このユニークなアイディア商品は、2019年の「第6回 新東北みやげコンテスト」で初お披露目されました。「それまで、細々とやっていたので、受賞は嬉しかったですね。地元・角田の人からも『外からの人からも評価してもらえたんだね』と言ってもらえましたし、メディアにも取り上げられて、うれしい限りです」。

写真：「第6回 新東北みやげコンテスト」でアイディア特別賞を受賞しました

2020年には、5000㎡ほどの作付けにも成功したため、2tほどの収穫が見込めるそう。「お客さまの中には、『米粉にしてほしい』という方もいて。米粉にしたら、麺やパンの展開も可能になりますね」と夢はふくらみます。

写真：そのまま食べてももちろんおいしいのですが、「鮭」は、焼き鮭と合わせてだし茶漬けに。朝食や、夜食にもぴったり

写真：「わかめ」は、ほぐしてごま油で炒めたじゃこと合わせチャーハンに。味付けには角田名産である梅を使った梅干しを使用しています

現在は、角田市内の道の駅かくだ、阿武隈急行線の角田駅、台山公園内にあるコスモハウスのほか、プロジェクトに参加した森砂利店、ファミリーレストラン美よし家でも購入が可能。さらに、仙台市内ではPARCO2の「東北スタンダードマーケット」でも販売されています。

宮城のユニークなおみやげを求めている方、おいしい備蓄食料を探している方は、ぜひ手に取ってはいかがでしょうか？

みなさんは、アロハシャツの起源が、ハワイに渡った日本人の着物であることをご存じですか？

ハワイに持ち込んだ着物をほぐして、気候に合わせた半そでシャツに仕上げたのが、アロハシャツ。今では本場ハワイでもコットンやポリエステル製のものが当たり前になっていましたが、もともとのオリジナルである着物からできるアロハシャツを復活させたのが、仙台市に拠点を置く「サムライアロハ」です。

写真：「サムライアロハ」のアロハシャツは、筒に入っています。「アロハシャツが傷まない方法なんですよ」と櫻井さん

代表取締役社長の櫻井鉄矢さんは、大学を卒業後、ブランド品を中心とした古物商・質屋を手掛ける株式会社大黒屋へ入社。フランチャイズ事業部の課長として東京で働いていました。そんな中、東日本大震災が起こり、実家を手伝いながら何かできることはないかと、仙台でのフランチャイズを願い出て、2012年に「大黒屋」をオープン。さまざまな古物を扱う中で「日本で眠っている着物は2億着あるといわれています。さらに、大量の着物が廃棄されている現実がありまして、それをどうにかしたいと思っていたんです」と話します。

写真：サンドウィッチマンの伊達みきおさんがラジオ番組で着たというアロハシャツ。大胆な図柄が印象的です

「どうにかリメイクできないか…と考える中で、やはり一番価値があるのはアロハシャツではないか、と。また、東日本大震災では地元岩沼の保育園も流されてしまったこともあって、お母さんたちが子どもを預ける場所がなく、仕事にいけない…と。この状況にも何かできないかという思いもありました」と、櫻井さん。

写真：大人の夏の休日は、アロハシャツを羽織ってリラックス。華やかな模様

日本では、着物にはさみを入れるのはタブーとされていましたが、お母さんたちはそれを快諾。着物をほぐして反物にするという作業をしてくれることになりました。反物からアロハシャツに仕上げる縫製工場は宮城県内で見つからなかったため、福島県の工場に委託することに。

こうして、2018年に「サムライアロハ」のアロハシャツが出来上がりました。

写真：サムライアロハでは、ネクタイもリリースしています。ビジネスシーンにも日本伝統の着物地を取り入れてみませんか

「最初は全然売れなくて（笑）。宮城県でできたアロハシャツ？って感じだったのでしょうね。そんな中で、子どものころお世話になった方ととある会合でご一緒させていただいて。そのときに、正直に苦しい事情を話したところ、出資をOKしてくださって。ほかにもいろいろな方を紹介してくださって、事業をなんとか続けることができました。そして2019年に『新東北みやげコンテスト』でインバウンド特別賞をいただいたり、NHKの『美の壷』で紹介されるなど、メディア露出が増えたことで注目され、どんどんお取引先が開拓されていきました。また有名タレントさんが直接購入してくださって紹介してくださったり、アシュ・ペー・フランスさんが主催する『rooms』（＊）にも参加したことで、興味をもってくださる方が増えました。うれしい限りです」。
（＊）世界中のファッション、デザイン、アートを中心に約500ブランドが参加し、25,000人を動員するトレードショー

写真：晴れた夏の日には、さらりとアロハシャツを羽織ってお出かけを

現在は、自社オンラインショップのほか、都内百貨店やセレクトショップ、台湾のセレクトショップでも販売されているサムライアロハ。「実は、本場のハワイやカリフォルニアの世界的有名企業からもお声がげをいただいたんですけれど、着物から作るのでサイズが決まってしまうんですね。どうしてもXLが限界で、それ以上のサイズを求められるアメリカではなかなか難しいのかなというのが今のところの状況です」。

写真：渋めの色を選べば、秋口でも活躍すること間違いなしです

また、このコロナ禍で販路が縮小されたこともあり、「できれば、もっともっと地元の方に知ってほしい。先日、サンドウィッチマンさんのラジオでお話しさせていただいたので、ちょっと期待しています」と笑います。

そして「着物一着から一枚しかできないので、まさに一期一会。気に入っていただけたら、長く愛用してほしいです」と話す櫻井さん。きっとあなたにも運命の一着が待っているかもしれません。

写真：女性のファッションにもぜひ取り入れてほしいサムライアロハ。ガーリーなスカートに合わせたり、元気よくショートパンツと合わせたり、コーディネートの幅が広がります

仙台から、全国。そして世界へ―。サムライアロハの挑戦はまだまだ続きます。