日本有数の米どころとして知られる、山形県庄内地方。そこで生まれた、見た目も愛らしいバウムクーヘンが人気となっています。それが「お米のバウム庄内産完熟メロン」です。

この商品を開発したのは、お米のグルテンフリースイーツを販売する山形県酒田市の「COMERU（コメル）*」です。
代表の内橋良介さんは、「弊社では、庄内産のはえぬきを使用したスイーツを製造販売しています。実は庄内はメロンも特産品で、庄内空港のすぐ近くにもメロンのオブジェがあるほど。それなのに、あまりメロンを使用した商品がないというのがあったので、開発できないかということで取り組みました」と話します。

*日本有数の米どころ、山形県酒田市で開いた米屋から始まったカムコミュニケーションズ（株）のスイーツブランド

「お米のバウム庄内産完熟メロン」は、職人が1本1本丁寧に焼き上げています

バウムクーヘンだったのは「メロンの丸いフォルムを再現するのに、バウムクーヘンがよかったというのと、もともとうちの看板商品だったというのが理由です。日本のバウムクーヘンってふわっとしたものが多いのですが、うちのバウムクーヘンはドイツで修行したマイスターに教えていただきました。伝統の製法に限りなく忠実につくっているんですよ」。

COMERUの米粉は粒子が細かく、一般的な米粉の2/3ほど。それゆえ、まるで小麦粉でつくったバウムクーヘンのような口当たりが大きな特徴となっています。

ウェブマーケティングの世界から「20年後も残っていく仕事がしたい」と、食の世界に飛び込んだという内橋さん

「お米が活きるスイーツで、くらしをもっとつややかに。」をブランドコンセプトに掲げるCOMERU。

そのはじまりは、70年以上前にまで遡ります。稲作が盛んな酒田で開いた、小さな米屋だそうです。庄内のおいしい米を届けたいという思いは、スイーツという形になって、今に至ります。

「米屋から始まったわが社では、とにかく米にこだわった商品づくりをしています。小麦アレルギーのある方も安心して召し上がっていただけるスイーツです。この『お米のバウム庄内産完熟メロン』は2016年には販売していた商品なのですが、COMERUをリブランディングし、ロゴやパッケージなども変更しました。今後はこの商品の見た目のユニークさや新東北みやげコンテストの受賞商品であることをフックに、全国のみなさんに庄内について知っていただくきっかけになればと考えています」。

本場の伝統的な焼き方を忠実に再現しているそう

庄内産の米粉とアンデスメロン、そして月山の清涼な水を飲んで育った鶏の卵。良質の食材を職人が丁寧に焼き上げていく「お米のバウム庄内産完熟メロン」。

内橋さんは「庄内産メロンにしても、米にしても、地方には語れるストーリーがあるし、良くも悪くも、コストを抑えることができる。地方企業として生き残っていくためにも、きちんと戦略を練って事業を拡大していきます。実はアメリカとシンガポールでの販売を始めたのですが、バームクーヘンやカステラは、向こうではそんなに食べられているお菓子ではない。なので、そこは食習慣に合った商品開発をして、海外で出すということを今後やっていきたいですね」と話します。

庄内産のお菓子が世界中で愛される日も、そう遠くないかもしれませんね。

アイスクリームと岩手盛岡市の老舗「御菓子司　山善」の「ぶどう飴」をトッピング。「暮らす仙台」らしい食べ方に

大阪出身の内橋さんは、学生起業家だったという過去を持ち、現在は複数の地方都市でロールカンパニーを経営しています。Yahoo!ニュースでご紹介しているので、ぜひご覧ください。

仙台市青葉区宮町と青葉区中央(クリスロード)、そして宮城野区榴岡（ヨドバシ仙台第一ビル）に店舗を構える人気店「Patisserie & Cafe MythiQue（パティスリー&カフェ ミティーク）」。
まるで宝石のような美しいスイーツとバリスタの淹れるおいしいコーヒーが評判のMythiQueの「水玉の陣」は、伊達政宗公の兜と伊達家水玉陣羽織がモチーフとなったレアチーズケーキ。ブルーベリー、フランボワーズ、抹茶、ずんだ、ゆずの5つのフレーバーをラインナップしています。

写真：青葉区宮町の「Patisserie & Cafe MythiQue」

この商品の生まれた経緯について、土田誠也さんは「最初に『Blue Jewel』という青いケーキができて、お客さまから評判をいただいたんです。そうしたところ、JALさんから『このケーキの赤を機内食で提供できないだろうか』というお話をいただき、赤バージョンをつくりました。その後『グリーンもつくってほしい』となりまして、3色そろったんです。パッケージで並べていったら『あれ？これ水玉模様に見えない？』となって。『これ、水玉の5色がそろったら、お客さまに喜んでもらえるよね。じゃあやってみようか』となったのがスタートなんですよ」と教えてくれました。

写真：キラキラと輝く「水玉の陣」。箱を開けた瞬間から、気分が高揚します

ネーミングの妙と、キラキラと輝くケーキの美しさ、そして政宗公の兜の前立を模した三日月型のデコレーション。仙台らしさがつまったこの商品は、おみやげ需要も高く、ヒット商品となりました。赤いフランボワーズフレーバーは、JAL国内線ファーストクラスの機内食で提供されたそうです。土田さんは「本当におかげさまとしかいいようがありません」と、謙虚に話します。

現在は、MythiQueのオンラインショップのほか、JAL、大丸松坂屋、JREなどのオンラインショップ、さらに仙台駅のおみやげ処などで販売中。また、仙台市のふるさと納税の返礼品としても活用されています。冷凍で販売されているので、解凍時間の長短でシャリっとしたアイスのようになったり、しっとりしたケーキになったりと、食感の違いを楽しめるのも特長です。

写真：バリスタでもある土田さん。パティシエのお兄さまと才能あるスタッフたちとでMythiQueを盛り上げます

土田さんは「MythiQueグループとして、ヨドバシカメラ仙台店に『MYTIQUE WONDERLAND』を9月にオープンしました。そこでのコンセプトは、スイーツとコーヒーの組み合わせの妙を楽しんでいただくこと。サブタイトルが『味のパズルで織りなす新たな飲食の世界』なんです。私はバリスタなので、そのスイーツに合ったコーヒーの提案をして最高のマリアージュを楽しんでいただければと思います」と話します。

写真：MythiQueのショーケースは、まるで宝石箱のよう

そして、宮町本店の開業から16年。2店舗目としてクリスロード店、3店舗目として焼き菓子とドリンクのテイクアウト専門店をオープンさせたMythiQue。この先、目指している場所を土田さんにうかがうと、「宮町本店で子どものころケーキを食べた…という子が大人になって『懐かしいな』と帰ってきてくれることがあるんです。ビジネスを広げていくというよりも、MythiQueがいろんな人たちの懐かしい場所であったり、心の支えであったりしたらうれしいと思います」と話してくれました。

これからもMythiQueは、街なかの風景とともに人々の“大好きな場所”としてあり続けるでしょう。

土田さんの意外な過去が明らかになるYahoo！ニュースも併せてご覧ください。