すやすやと眠るような愛らしい表情で、見る人、手にする人をトリコにする、えじこ型のこけし「ベビーかぶと」。えじことは、漢字で嬰児籠と書くもので、赤ちゃんが出歩かないようにいれておく道具のこと。稲わらなどでつくられていることが一般的で、普段は家の中で使用されていましたが、農業の繁忙期には、田んぼや畑のそばにも置かれていたそう。赤ちゃんが、えじこに入った様子を表現しているのが、えじこ型こけしなのです。

この商品をプロデュースしたのは、仙台を拠点とするKoquela。代表の金盛友実さんは、京都芸術大学で伝統工芸を学び、在学中に始めた「こだまプロジェクト」で、東北各地の工人を訪ね歩きその情報をInstagramで発信する活動を始めました。そんな活動の中で出会ったのが、大堀相馬焼の職人である錨屋窯13代目・山田慎一さん。

写真：「ベビーかぶと」のプロデュースを手掛けたKoquelaの金盛友実さん

「大堀相馬焼は、浪江町で350年の歴史を持つ伝統的工芸品です。浪江町は、東日本大震災で避難地区になってしまったために、福島県内の各地に場所を移しましたが、20数軒あった窯元は半数にまで減ってしまったそうです。そういうお話を伺う中で、大堀相馬焼に描かれている馬は、『左馬・走り駒』などとよばれ、右に出るものはいないという意味を持つということを教えていただきました。その昔、幾度となく他藩に責められる中、農耕馬で立ち向かい、一度も領土を奪われることがなかったという歴史を知り、地域の文化が詰まったこの左馬にとても魅力を感じたんです」と、金盛さんは話します。

写真：大堀相馬焼の職人である錨屋窯13代目・山田慎一さんと奥さまの苗美さん

それから時を重ね、大学卒業後にKoquelaを立ち上げた金盛さん。

「東北の伝統工芸をもっと多くの人に知ってもらい、東北を知って、見て、来てほしい」、そんな思いから、東北各地のこけしの卸販売のほか、こけし工人との協働でオリジナルの商品を生み出していきます。

「五月人形をつくりたいなと思ったときに、赤ちゃんをかごの中に入れていた『えじこ』がいいなと思いました。東北の農民のお母さんたちが農作業中に赤ちゃんをかごの中に入れていたことからうまれたえじこ型でつくりたかった。いろいろ思案する中で、『やっぱり男の子はたくましく育ってほしいよね』ということで、験担ぎにもなるし『右に出る者はいない』の左馬を描いたらどうだろう、と思い、大堀相馬焼の山田さんにお声がけさせていただいたんです」。

写真：すやすやと眠る姿が愛らしい「ベビーかぶと」

こけしを制作したのは、弥次郎系こけし工人の髙橋博斗さん。

「髙橋さんは、Koquelaの最初の商品である『正月こけし』もつくっていただいた、本当に技術力の高い技巧派の工人さん。人間の赤ちゃんのとてもかわいらしいデザインに仕上げていただきました。この髙橋さんのつくったこけしに山田さんが馬の絵を描いてくださったのですが、山田さんも『木に描くことはあまりないから、楽しい』とおっしゃってくださいました。大堀相馬焼とこけしがコラボしたのは、これまでにないことですし、それぞれのファンの方にそれぞれの文化を伝えるきっかけをつくれたのかな、と思います」。

写真：「ベビーかぶと」は、左馬だけでなく五月の節句に欠かせない「菖蒲」が描かれたものも

これらのかわいらしい「ベビーかぶと」は、第10回新東北みやげコンテストで優秀賞を受賞。金盛さんは「とても驚きました。私は、大学で伝統工芸を学び、論文も書いているので、つくるのであれば伝統工芸のよさや歴史を見せた形のデザインにしたいと思っていました。こうしたコンテストは新しいものでないと出品が難しいのではないかと思うのですが、この『ベビーかぶと』や『正月こけし』（※）は、その奥にある伝統こけしや相馬焼の背景とかも評価していただけたのだと思います。このような形で、東北地域に関われていることがとてもうれしいです」と笑顔をのぞかせました。

※正月こけしは、金盛さんの卒業論文とともに提出された鏡餅を模したこけし。紆余曲折を経て、髙橋博斗工人（弥次郎系）と佐藤英裕工人（遠刈田系）の手によって、制作販売に至りました。第9回新東北みやげコンテスト入賞。このこけしの誕生ものがたりは、Yahoo!ニュースで！

Koquelaは、仙台市産業振興事業団の後押しで、2024年8月には台南市で開催された「Creative Expo Taiwan」に出展し、多くの台湾の方たちに東北が生んだクラフトであるこけしを見て、楽しんでいただくことができました。さらに2024年9月に東京で行われた「インターナショナル・ギフト・ショー」にも出展し、多くのバイヤーの関心を引いていました。

写真：台南市で行われた「Creative Expo Taiwan」での展示の様子

「事業団さんのおかげでマーケティングについていろいろ知ることができて勉強になっています」。

写真：オリジナル商品だけでなく、伝統こけしを日本全国そして世界に広げる活動を行っています

（注：写真の「ベビーかぶと」以外のこけしは、ライター私物です）

こけしの魅力を日本全国、世界へ。そして、仙台、東北へと人の流れをつくっていく―。Koquelaの挑戦はまだまだ続きます。

Koquela代表の金盛さんのものがたりは、Yahoo!ニュースでもご紹介しています。ぜひご覧ください。

岩手県宮古市にあるヤギミルク専門のスイーツ店「パティスリーレドシェーブル」。ヤギミルクを使用した「イボンヌのシュークリーム」をはじめとした菓子のほか、店のキャラクターのイボンヌのグッズも人気の店が、2023年10月、仙台店をオープンしました。

写真：ヤギミルクを使用したクッキーは、お店の人気商品

たくさんの商品が並ぶ中には、2023年の新東北みやげコンテストで、デザイン特別賞に輝いた「ヤギミルククッキー　海青缶」もあります。

写真：「パティスリーレドシェーブル　仙台店」店長の馬場さん。チャーミングなお人柄で、話すだけで元気をもらえます。

この商品について、店長の馬場綾子さんは「宮古の地のものを使った商品をつくろうということで開発に至ったそうです。焼きウニを使用したウニ、スーパーフードとして注目の海藻アカモク、うま味たっぷりホタテをフリーズドライしたものをクッキー生地に混ぜ込んで焼いています。甘くないので、お酒のおつまみにぴったりなんですよ」と話してくれました。

デザイン特別賞に選ばれた目を引くキャラクター・イボンヌは、2歳の女の子でフランス生まれの群馬育ち、そして現在は大好きな宮古に暮らしているという設定。

「うちの社長、絶対笑かそうと思ってこのキャラクターつくったんだと思うんですよ(笑)。すごいアイデアマンで、いろんなことが頭に浮かぶみたいなんですよね。社長自身も四国の出身で、宮古が気に入って移住したんです。それでイボンヌも宮古移住組にしたのかもしれませんね」と、馬場さん。

※動画は「しあわせ乳業株式会社」様よりお借りいたしました。

「パティスリーレドシェーブル」を運営するのは、宮古市にある「しあわせ乳業」。

豊かな自然の中、ヤギやロバが畜舎のない暮らしをしています。ここで搾乳したヤギミルクが、いろいろな商品となって「パティスリーレドシェーブル」に並ぶのです。

人の母乳に近いヤギミルクは栄養価が高く、吸収がよいそう。

写真：「パティスリーレドシェーブル　仙台店」。藤崎デパートの並びにあるので、買い物の際に立ち寄っては？

「ヤギミルクはとにかく味が濃厚。タウリンが豊富で、疲労回復効果も高いんです。続けて飲んでいると肌の調子がよくなります。うちではヤギミルク自体も販売していて、牛乳がダメなワンちゃん、猫ちゃんでも飲めるからペット用に…と買われていくお客さまもいるんですよ。あと、ヤギたちが食べている草も季節によって変わるので、季節によってヤギミルクの味も変わります。当店で販売しているお菓子やソフトクリームで、季節によって変わる味をぜひ楽しんでほしいです」と、馬場さんは話します。

写真：楽天のクリームパン部門で1位に輝いたヤギクリームパン

店の売れ筋は、クッキー。そのほかにも「3年前に楽天のクリームパン部門のお取り寄せグルメNo.1に選ばれたクリームパンはよく売れます。それこそ受賞した当時は、全国からお客さまが宮古に来て行列をつくっていたほどで、購入いただく個数制限を設けたほどでした。そのクリームパンを瞬間冷凍したものを宮古から仙台に運んでいます。ぜひこちらも味わってみてくださいね」とのこと。

写真：ヤギミルククッキーをクルトン代わりにサラダにオン。とても濃厚な味わいで、レストランの味に早変わり！

豊かな宮古の自然の中で育ったヤギたちからの恵み。ヤギミルクをたっぷり使ったスイーツをぜひ楽しんではいかがでしょうか。

写真：ペットにも安心のヤギミルク。栄養価が高いので、食欲のない日の栄養補給にも◎

おいしそうに見えるケーキ…と思って手に取ると、それはなんと木でできたオルゴール！

このユニークな「笑顔になるケーキオルゴール」を製作したのは、熊野洞の熊野聡さんです。

若いころからオルゴールを製作していた熊野さん。当初はボックス型のオーソドックスなものが中心でしたが、東日本大震災をきっかけにケーキ型のオルゴールの制作を始めたのだそうです。

「工房も大きな被害を受けましたが、その時に働いていたスタッフも震災で心に大きな傷を負ってしまった。やっぱり、工房の雰囲気も明るくないものですから、つくり手も手にしたお客さまも明るい気持ちになれるものがつくれないかと始めたのが、このケーキオルゴールなんですよ」と、熊野さん。

写真：類まれなる才能で、木製のケーキオルゴールを製作する熊野さん

製作を始めたばかりのころは、今のような鮮やかな発色ではなかったそうで、「チョコレート色、茶系が多かったですね。でも、どうにか鮮やかな色合いを出したいと思っていろいろ研究しましてね。13年かけてここまできたという感じです。それに、コロナの時期には、展示会とかもなかったし、3年くらい研究に没頭する時間があって。失敗したものから『こんなきれいな色が出るんだ！』とか、いろいろな発見があって、それでこんなにたくさんの色を出せるようになったんですよ」と教えてくれました。

写真：木材から抽出した色素・粉・おがくず・かんなくずを使って着色しています

驚くべきことに、着色に使用しているのは、すべて「木」。

「赤い木や黄色い木があるんですよ。その木材を加工して、鮮やかに発色させていくのが私の技であり、企業秘密でもあります。純白だけは木材では出せないので、こちらは卵の殻を使用しています」。

パフォーマンス上手、話上手の熊野さん。

「本来は口下手で無口なんですよ(笑)。でも、百貨店なんかに行って展示販売をするでしょう。お客さまに『ほら、こんな風になるんですよ』なんて見せると、ちょっと頬が緩む。ケーキだけじゃなくて、いろいろな形のオルゴールをつくっているから、そんなのを見せたりするとゲラゲラ笑ってくれたりするんですよ。外国人のお客さまからもそういう反応があるものだから、言葉じゃなく伝わるものがあるんだなって思ってね。自分のつくったもので、喜んでもらえるのがうれしくて。ものづくりがどんどん楽しくなっちゃうんですよね」。

こうして熊野さんからひとつ買い求めたお客さまが、コレクターとなったり、大切な人へのギフトに選んでくれたりするのだそう。

「本当に楽しく仕事をさせてもらっているので、1日があっという間なんですよ」。

写真：雪だるまやサンタクロースなどのケーキオルゴールは、クリスマスプレゼントにもぴったり

熊野さんが楽しくニコニコとつくりあげる、木製のかわいいケーキオルゴール。

みなさんも大切な人へのギフトにしてみては？

きっと素敵な笑顔を見ることができますよ。

熊野さんのこれまでのヒストリーは、Yahoo!ニュースでも紹介しています。そちらもぜひご覧ください。